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Toscolano Maderno (BS)

Due cittadine, divise solo da un fiume, immerse nel verde del parco Alto Garda Bresciano

Le due cittadine, Toscolano e Maderno, formano un'ininterrotta serie di edifici ed un unico Comune. Toscolano è forse uno dei borghi più antichi del Garda e sembra che qui sorgesse l'antica città di Benacum che diede il primo nome al lago di Garda, Benaco. A partire dal XIV secolo Toscolano fu famosa per le fabbriche di carta che rifornivano numerose stamperie.

Dal 1928, Toscolano e Maderno formano un'ininterrotta serie di edifici ed un unico Comune.

Maderno fu un centro molto antico, capoluogo della riviera a partire dal IX secolo ottenne particolari privilegi dagli imperatori di Germania Ottone I e Federico Barbarossa e giurisdizione sulla zona diventando sede della Magnifica Patria, come si definivano gli oltre quaranta Comuni della sponda bresciana.
La cittadina dovette cedere il titolo e la sua preminenza nel 1337 a causa di Beatrice della Scala, moglie del duca di Milano Bernabò Visconti, che ottenne di trasferire a Salò il governo della riviera. Fu residenza preferita dai Gonzaga, duchi di Mantova, che vi edificarono alcuni palazzi tra cui il Palazzo Nuovo, del XVII secolo che ebbe vita breve e fu distrutto, con l'adiacente palazzina del Serraglio, utilizzata per appuntamenti amorosi. Gli ultimi secoli passarono sotto l'influenza prima di Venezia e poi, alla fine del '700, di Brescia.

Toscolano è forse uno dei borghi più antichi del Garda e sembra che qui sorgesse l'antica città di Benacum che diede il primo nome al lago di Garda, chiamato dai romani Benaco.
Benacum, secondo la leggenda, fu distrutta nel 243 d.C. da un improvviso cataclisma che la travolse trascinandola nel lago assieme alla villa romana della famiglia dei Nonii Arii.
Il toponimo di Toscolano sembra inoltre suggerire l'ipotesi di un insediamento etrusco che avrebbe anticipato quello romano.
A partire dal XIV secolo Toscolano fu comunque famosa per le fabbriche di carta che rifornivano numerose stamperie veneziane e parte del nord Italia, tanto che nel 1510 gli abitanti del Garda fecero un omaggio a Luigi XII re di Francia donandogli olio, olive e carta di Toscolano. Famosa in particolare la tipografia dei fratelli Paganini che produceva nel XVI secolo edizioni dei classici latini. Ancora oggi la Valle delle Cartiere rimane a testimonianza dell'antica attività.
Toscolano divenne dominio di Venezia dal XVI secolo, con la breve interruzione dovuta alla vittoria della Lega di Cambrai su Venezia, e poi fu legata a Brescia.
L'economia della cittadina oggi si fonda non solo sul turismo ma anche sulle sue industrie dove si produce carta.

COSA VISITARE:

Maderno. Nel piccolo golfo si trova la chiesetta di Sant'Andrea, di struttura romanica con facciata in marmi policromi e finestra centrale, del X secolo ma rifatta nel XII.
Molto bello il lungolago, al cui inizio si trova la chiesa parrocchiale di Sant'Ercolano patrono della riviera, del XVIII secolo, che conserva al suo interno un dipinto di Paolo Veronese.
Sopra il golfo con le sue belle ville si trova la chiesetta Maderno che offre uno splendido panorama. Della splendida villa eretta dai Gonzaga non ne resta più traccia.

Toscolano. Vicino al Santuario di Santa Maria del Benaco, del XVII secolo, si trovano i resti della villa romana della famiglia dei Nonii Arii, di età imperiale, con pavimento in mosaico. È con questa villa, sprofondata nel lago nel III secolo d.C., che nacque la leggenda dell'antico insediamento sommerso di Benacum.
Il Santuario di Santa Maria sorge sull'area di un antico tempio romano dedicato a Giove, di cui sono rimaste alcune colonne. Nel centro si trova il Duomo del XVI secolo, dedicato ai Santi Pietro e Paolo che contiene numerose opere del pittore veneziano Andrea Celesti, mandato in esilio nel XVII secolo in riviera perché si diceva avesse dipinto il doge Andrea Grimani con due orecchie d'asino.
Nel centro storico del paese alcuni interessanti palazzi: palazzo Fioravanti del '500, palazzo Comboni con stucchi in Rococò e palazzo Delay.
Lungo la statale in direzione Riva del Garda si incontra villa Bettoni, costruzione in stile neoclassico del '700, circondata da un giardino ideato dall'architetto Amerigo Vincenzi, famoso per i progetti di numerosi parchi nella provincia di Firenze. All'interno un'importante collezione di arte.
Si segnala anche l'orto botanico "Giordano Emilio Ghirardi" (tel. 0365 71449).

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